衛生学講座では、口腔保健が全身の健康の保持・増進にも深く関わることを示す一連の研究を進めている。

近年、歯周病が糖尿病などの生活習慣病と関連性があることが報告され、口腔内状態と全身の健康とが密接に関連しているエビデンスが明らかにされつつある。当講座では、(公財) ライオン歯科衛生研究所との共同の疫学（横断・短期コホート）研究において、歯周病とメタボリックシンドローム指標 (肥満、高血圧、脂質異常、高血糖) との間には疫学レベルで密接な関連性があり (J Pub Health Den, 2009)、歯周病に罹患すると将来メタボの発症リスクが高くなることを報告した (J Periodontol, 2010)。J Periodontolに掲載された疫学論文は、米国歯周病学会と欧州歯周病学会で高く評価され、当該論文の共著者全員が、それぞれClinical Research Award (2011) およびThe 4th Sunstar World Perio Research Award (2012) を受賞した。現在、疫学（長期コホート・介入）研究、動物モデル研究および細胞・分子生物学研究の3方向から、歯周病とメタボとの関連性を解明する研究を行っている。

身元不明の死体（生体）は誰か、犯罪現場等に遺留された分泌物・排泄物の由来等、法医学における個人識別作業は多岐にわたる。

裁判で重要な証拠資料として採用されているDNA多型分析については、歯髄、歯石および唾液斑を試料とし、目的とする遺伝子領域をPCR増幅して性別判定を含む個人識別を行うとともに、歯髄および歯石DNA多型のデータベース作成作業を続けている。また当講座で考案した歯、口蓋および頭蓋の計測値を利用した統計的手法による性別判定法や、数量化理論を応用した歯の咬耗および処置状態からの年齢推定法は法医鑑識の実務で成果を挙げている。さらに証拠保全の立場からデジタルX線やX線CT画像を利用して歯髄腔の狭窄程度を非破壊的に画像計測し年齢を推定する方法についても研究を行っている。刑事・民事の鑑定依頼もあり、本学を始めとする数大学の医学部法医学教室での法医解剖における口腔内検査などにも協力している。

平成26年に本講座は開設90年を迎え、国内でもっとも歴史のある歯科放射線学講座となりました。この間、放射線学の研究を通し、とくに機器開発分野において、歯科医学領域に革新的な影響を与えてきました。パントモグラムX線撮影装置の研究開発、歯科用X線TVシステムの開発、デジタルパノラマX線撮影装置の開発など過去に多くの研究開発を行ってきました。そして近年、世界初の歯科用コーンビーム装置を開発・商品化し世に送り出しました。また最近では、in vivo micro-CTを商品化し、小動物の様々な実験に用いられています。

現在までの研究テーマとしては、撮影装置の研究開発、顎骨内疾患やTMJに関する画像診断の研究、超音波断層装置の応用、歯科用コーンビームCTを中心としての画像診断やインプラントの研究、そして画像情報システムや遠隔画像診断の研究など多岐に渡っています。これらの多彩な研究成果は、国内では、日本歯科放射線学会、海外では、国際顎顔面放射線学会やIADRなどで発表され高い評価を受けています。

乳幼児期からの口腔機能の健全な発達は、生涯にわたる健康の維持にとって極めて重要です。小児期の口腔にみられる疾患として齲蝕がまず挙げられますが、仮に齲蝕を完全に克服できたとしてもそれだけでは正常な口腔機能の営みが保証されたことにはなりません。咀嚼や嚥下には舌の運動、口腔周囲筋の活動、顎運動がうまく協調することが必須ですが、健常者では当たり前といっていいこのような運動が、発達に障害のある小児ではうまくいきません。

大学院での小児歯科学研究では、障害児にみられる咀嚼・嚥下機能障害の病態の把握と治療法の開発を目的として、主として疾患モデル動物について分子生物学的手法、電気生理学的手法などのさまざまな実験方法を用いて研究に取り組みます。また頭蓋・顎顔面ならびに歯の発生・発育についても、エピゲノム解析を含め、それらに異常を引き起こす原因遺伝子の機能解析によるアプローチをおこなって疾患の克服を目指します。

歯科医学は、従来主として急性の疾患を対象としてきた。しかし、実際には、慢性疾患、特に慢性疼痛に悩んでいる患者は多く、この慢性痛のメカニズムやそれに対する治療法は明らかでない。当講座では、これら難治性疾患の原因の解明および治療法の確立を目標に研究を行っている。

口腔は三叉神経、舌咽神経、自律神経を始め様々な神経に支配され、咬筋、側頭筋、咀嚼筋、表情筋など多くの筋から構成されている。これらに起因する難治性の疼痛や機能障害が多く報告されている。しかし、未だ原因の特定が困難であり、治療法も確立されていない分野も多い。

研究テーマ

• 口腔顔面領域における疼痛異常発症の中枢神経機構の解明
• 鼓索神経障害モデルにおける疼痛伝達機構の影響
• 機能的MRIによる舌痛症患者における疼痛反応の中枢性神経活動の解明
• 神経障害疼痛における炎症性細胞の影響
• 心理社会的因子と免疫系・内分泌系・自律神経系機能の関連
• 難治性口腔痛発症の神経機構解明
• 延髄領域における片頭痛に随伴する光過敏症発症に対する神経およびグリアの役割
• 顔面神経麻痺における口腔機能評価
• 中枢神経系における顔面領域の疼痛発生機構のメカニズム

研究内容

これら研究は、生理学教室、日本大学総合科学研究所、日本大学医学部耳鼻咽喉・頭頸部外科、日本大学医学部放射線学講座と共同で行っている。

摂食機能療法（せっしょくきのうりょうほう）とは、「食べたいと思うものを最期まで口から楽しく食べる」という当たり前な行為の実現を究極の目標とした診療であり学問です。当講座は摂食嚥下リハビリテーションの診療・教育を担う講座として平成16年4月に開設され、平成26年度には10周年を迎えることが出来ました。現在は20名あまりの医局員にて日々の診療や研究を行っています。診療は外来診療の他、訪問診療や日本大学病院との連携、歯学部付属歯科病院における口腔外科・顎顔面補綴科・口腔診断科・歯科放射線科との連携など多岐にわたります。研究面では「脳血管障害をはじめとする全身疾患における摂食機能障害の臨床的診療法、診断、評価手段の確立」と「口腔顔面諸症状の基礎的研究と臨床応用」の2つの研究を同時進行し、摂食嚥下リハビリテーション医学の完成を目指しています