理論物理学者である著者ポール・スタインハートが主人公の，準結晶という200年来の結晶学の常識を破る「ありえない」物質をめぐるノンフィクション。難しそうに感じるかもしれないが，物理学が苦手な方でもきっと楽しめるだろう。なぜならメインは物理学の話ではないから。《はじめに》から引用すれば，“ほぼ30年に及ぶ「探偵物語」”である。

タイトルとなっている「第二の不可能（the second kind of impossible）」は，著者の師であるリチャード・ファインマンが発する言葉「ありえない！（impossible!）」に相当する。この「ありえない」は１＋１＝３や永久機関を作るというような全く論外で不可能という意味ではなく、“おお！ ふつうは正しいとは思えない意外なことだ。よく知る価値があるぞ！”という意味で，最大級の賛辞なのだ。

物語は「ありえない」物質に導かれ，ひとつの鉱物サンプルの正体を探る推理小説のような展開を経て，カムチャツカの原野を舞台とする冒険譚へと至る。歴史的な発見がなされるまでの紆余曲折を，カムチャツカでカラシニコフを撃って命中させた理論物理学者が綴った，本当に「ありえない」一冊。

第二次世界大戦終戦間際。1943 年頃。ヒトラーの密命をおびて、ドイツ軍落下傘部隊による英国本土でのチャーチル誘拐,という暴挙とも言える作戦が計画される。歴戦の勇士シュタイナ中佐率いるドイツ落下傘部隊の精鋭はイギリス兵になりすまし着々と計画を進行させていくが…

作者ジャック・ヒギンズが,関係者の口述・資料を元に書き起こした作品です。しかし、皆さんご存知のように史実にチャーチル誘拐の事実はありません。実際にこのような計画があったのか否か。どこまでが史実で、どこからがフィクションなのか。この作品を通して、そんな思いを巡らせてみてください。

抗いきれない立場であろうとも、自分の意思に信念を持って行動することこそが
人間の最も優れた価値であることを教えてくれる1冊です。