数年前に書店でタイトルにひかれて，この本を手に取りました。仕事に悩んでいる人へ「仕事の意義を感じ取る事」を考えることをアドバイスすることが多いかもしれません。

この本は，いわゆるお仕事小説ですが，そのような堅苦しい内容ではなく，不思議な世界観に誘われ，読み終わった時には爽快な気分になる事をお約束します。

『どんな選択の先にも，はたからは分からない難しさがあり，楽しさがある』作者のメッセージです。

昨今，AIということばをしばしば耳にします。人工知能(artificialintelligence)の事だとは分かっていても「AIを使ったシステムが開発された」とか，「AI搭載の新製品が発売された」とか，「AIに仕事を奪われる」とか聞くと本当か？と思ってしまいます。

本書の著者は2017年～2019年にNHK(Eテレ)で放送された最新のAIを紹介する番組の解説者・司会者でありながら，第一線のAI研究者でもあり，番組では非常にわかりやすい説明をしていたのが印象的であったので手に取ってみました。
現在は第３次AIブームなのだそうで，第３章までは残念な結果に終わった過去２回のブームの話。第４章からが本領発揮の最新のAI解説が始まる。３回目のブームはコンピューターの性能向上だけで実現したものではなく，計算方法が進化したことによるものらしい。キーワードは、機械学習・ニューラルネットワーク・ディープラーニング・誤差逆伝播あたりだろう。

今のAIが近い将来，何ができるようになるのか(当分は人間にしかできない仕事は何か)，もしかしたら「生き残り」がかかっているので，読んでみてはいかがでしょうか。

７月に入りましたが、じめじめとした時に蒸し暑い日々が続いています。日本では昔からこの暑い日々を過ごす中，様々な方法を用いて　“涼”を得ようとしていました。そのうちの１つが怖い話・怪談話ではないでしょうか。

今回ご紹介するのは，ベルギーの作家であるトーマス・オーウェンの『黒い玉』という幻想短編集です。ベルギーの作家はあまり馴染みがない方も多いかと思いますが，トーマス・オーウェンはベルギー幻想派四天王などと称されている作家です。

この『黒い玉』は，１４編からなる短編集であり，どの物語をとっても不気味で陰鬱で不思議な話ばかりです。表題作の黒い玉は、主人公のネッテスハイムと黒い玉とのホテルの一室でやり取りが繰り広げられていきますが，やがて恐ろしい結末へと進んでいきます。

私がこの作家の魅力として感じるところは、物語の「非現実さ」と疑似体験をさせられているかのような表現力だと思います。夏目漱石の『夢十夜』に近いような印象も受けました。また、文庫版の装丁にはオディロン・ルドンの版画も使用されており，物語により一層モノクロで不気味な世界を添えています。 蒸し暑い夜に不思議で不気味な体験をされてみたい方は一読されてはいかがでしょうか。

ひとさまに薦められた本を読むというのが好きでないので、自分から誰かに本を薦めるというのも気がのらない。実のところは、駄文悪文しか書けず、オォこれは面白そうだ、読んでみたい、と思わせるような気の利いた作文が到底出来ないという引け目もあるわけです。しかし、私は人が好いので、お引き受けして、なんとか書いてみたいと思います。

とはいえ、ここ最近読んだ本は、専門学術書、蒐集した展覧会の図録、澁澤龍彦訳のマルキ・ド・サド、古典ギリシア語の入門書など、どうにも推薦しがたいものばかりです。そこで、しばらく前にどこかの古本市でみつけた「華岡青洲の妻」（有吉佐和子著、新潮社）について書こうと思います。当時のベストセラーですから、先輩諸兄は何を今更というかもしれませんが、ヤングな私は、今般初めて読みました。函にかかった帯もきれいに残っていて、状態がよさそうです。手にとって函の中身をみてみると、茶の控えめな光沢あるクロス装、小ぶりで綺麗な本です。表紙には、つい見逃してしまいそうなごく浅いエンボスの題がある、品のある装丁です。奥付をみてみると、昭和42年刊の初版第2刷とある。2百円というベリーナイスなプライスタグをみるや、脊髄反射的に手中に収め、その他見繕った紙魚が湧きそうな本とともにレジへ運びます。当然、しばらくは積読だけだったのですが、あるとき、バス移動のおでかけのお供として白羽の矢がたち、金属活字でシャープに刷られた本文に、ひさびさに新鮮な空気が接触しました。

乳癌の手術を通仙散による全身麻酔下で行うという偉業を成し遂げた青州の医術の話、ではなく、題名からも分かる通り、それに献身した妻と母のストーリーです。美談や清純な話は虫が好かないけれども、冒頭のピュアな感覚をもった展開は、紀州弁のセリフと相まって、情景を掻き立てられ、意に反して惹き込まれてしまいます。途中から、嫁姑の争いだと気づいて、たびたび映画や舞台の題材となるわけに納得しました。我が家の嫁姑関係は、平穏無事に見えますが、やはり内心はどうであるかは知りえません。くわばらくわばら。この両者の関係は、時代に関わらず、難しいものであるのでしょう。淋病患者の膿を自らに接種して実験したジョン・ハンターや、ピロリ菌を自ら飲み込んだバリー・マーシャルのような気迫の医学発見譚に通じるところあり、エンターテイメントとしてもおすすめできる１冊です。歯学部図書館のOPAC検索結果によれば、文庫版第69刷（新潮文庫、2010）というのが所蔵されているようです。なんだか気に入って、市川雷蔵主演の映画のDVDまで手に入れましたが、幼子をまじえた家族団欒での視聴に最適な映画に非ず、まだ観れずに居るところです。